“年纪大了，因为研究学什么都白搭”、年纪脑功能都能显“记忆力大不如前”、大所多项“脑子真的变笨表明不中用了”……这些消极的自我暗示，你是放弃否曾在父母口中听过，或是自己著提在深夜里对自己说过？

许多人将记忆力衰退、反应迟钝、太早学习新事物困难视为衰老的无论“必然代价”，并对此习以为常。岁还岁只升但今天，参脑我们要颠覆这一认知：大脑的力训练“迟钝”并非年龄的错，而是因为研究你过早地放弃了自我挑战。

全年龄段纵向研究：用脑频率决定脑健康上限

近日，年纪脑功能都能显美国德克萨斯大学研究团队在《Scientific Reports》期刊发表了一项重磅成果。大所多项该研究追踪了 3966名年龄跨度从 19岁至94岁的变笨表明成年人，历时 3年。数据揭示了一个核心结论：无论处于青年还是老年阶段，只要主动参与系统的脑力训练，大脑功能均能获得显著提升。

这项名为 BrainHealth Project的大型纵向研究，样本覆盖美国50个州及全球60多个国家。其中，65岁以上老年参与者达1814人，占比近半，确保了数据的广泛代表性。

评估体系与干预手段

参与者每6个月接受一次 脑健康指数（BrainHealth Index, BHI）评估，该指数从三个维度全面衡量大脑状态：
1. 清晰度：认知功能（推理、判断、问题解决能力）。
2. 连通性：社交连接与生活目标感。
3. 情绪平衡：心理健康水平（焦虑、压力、抑郁程度）。

同时，参与者通过在线平台接受系统化干预，包括策略性思维训练（SMART）、生活方式指导及一对一教练辅导。

关键发现：起点越低，进步空间越大

长达三年的数据显示，全体受试者的BHI持续攀升。从研究初期至终点，整体改善的效应量达到 2.06（统计学中效应量>0.8即视为显著），证明脑力训练效果惊人。

更有趣的是，研究团队根据基线脑健康水平将人群分为Q1（最低）至Q4（最高）四组。分析显示：
* Q1组（初始状态最差）进步幅度最大。
* 即使排除“统计回归均值”干扰，对比Q2-Q4组，其在认知、社交及整体脑健康上的提升幅度基本持平。

结论：即使你感觉当前大脑状态不佳，这恰恰是开展训练、实现逆袭的最佳时机，而非放弃的理由。

图1 大脑健康指标的纵向变化

“利用率”决定成效：坚持是关键

研究人员根据训练模块完成度、打卡频率、教练通话次数等指标，将参与者分为低（0–3分）、中（4–8分）、高（9–12分）利用率三组。

• 前6个月：高利用率组BHI提升比低利用率组高出 0.46，比中利用率组高出 0.27。
• 动态价值：纵向追踪发现，初期利用率低但后期提升至高利用率的群体，其后续BHI增幅显著超越始终低利用率的群体。
• 停滞风险：持续低利用率的个体，其三年间大脑健康指数曲线趋于平缓。

简言之：大脑不会因年龄而放弃你，但会因你的懈怠而“生锈”。练得越勤，大脑越强。

图2 研究期间BHI变化轨迹图

神经影像实证：10周训练，逆转10年自然衰老

大脑功能的下行，究竟有多少归咎于年龄，多少归咎于停止用脑？发表在 JMIR Serious Games上的一项研究给出了神经层面的答案。

实验设计

研究人员招募 92名65岁以上健康老年人，分为两组，每天训练约30分钟，每周7天，持续 10周：
* 速度训练组：进行专门设计的脑力游戏（如Double Decision和Freeze Frame），要求在高速下做出准确判断。
* 对照组：进行无速度要求的普通电脑游戏（如纸牌接龙、消消乐）。

研究采用 [¹⁸F]FEOBV正电子发射断层扫描（PET），检测训练前后前扣带回皮层（负责注意力、记忆和执行力的关键区域）及其他预设脑区的 囊泡乙酰胆碱转运蛋白（VAChT）结合水平，以评估胆碱能神经功能的变化。

惊人结果：逆转神经化学流失

检测数据显示：
* 速度训练组：前扣带皮层的乙酰胆碱结合率提升了 2.3%。
* 对照组：仅提升 0.7%。

这意味着什么？
既往研究证实，人类从20岁到80岁，乙酰胆碱水平每十年自然下降约 2.5%。因此，10周的速度训练，几乎逆转了10年正常衰老带来的神经化学流失！

图3 前扣带回皮层的标准化摄取值比值变化

此外，在 海马体和 海马旁回这两个记忆核心脑区，速度训练组的改善幅度分别达到 4.7%和 5.3%，而对照组几乎无变化。

研究再次印证：基线认知水平较低的老年人，从训练中获得的收益更为显著。这与前一项全年龄段研究中“低起点、高回报”的结论相互呼应，表明脑力训练对脑功能较弱的人群具有更高的友好度和必要性。

微观视角：78岁仍有新生神经元

除了行为表现和神经递质，瑞典卡罗林斯卡学院发表在 《Science》的一项细胞研究，从微观层面补上了最后一块拼图。

研究证实：即便在78岁高龄，人脑海马体中依然能观察到神经祖细胞的活跃增殖。事实上，70岁老人的新生神经元数量可与年轻人媲美。这种神经再生能力，与终身学习、规律用脑及积极的生活方式紧密相关。

结语

从外在行为表现，到神经递质变化，再到细胞层面的再生，这一系列研究环环相扣，有力证明：大脑的衰老从来不是一条不可逆的下坡路。

年龄会带来身体的自然变化，但绝不是大脑“变笨”的决定性因素。与其感叹“脑子不中用”，不如从今天开始，做一件让大脑转起来的小事：
* 学习一项从未接触过的技能；
* 每天花10分钟进行专注的脑力训练；
* 保持社交连接，维持情绪平衡。

记住：大脑从不会因为你老了就放弃你——除非是你太早放弃了自己。

参考文献：

[1] Cook LG, Spence JS, Chang Z, et al. Measuring and increasing the brain health span across adulthood: a public health imperative. Sci Rep. 2026 May 2. doi: 10.1038/s41598-026-51403-3.

[2] Attarha M, de Figueiredo Pelegrino A, Ouellet L, et al. Effects of Computerized Cognitive Training on Vesicular Acetylcholine Transporter Levels using [18F]Fluoroethoxybenzovesamicol Positron Emission Tomography in Healthy Older Adults: Results from the Improving Neurological Health in Aging via Neuroplasticity-based Computerized Exercise (INHANCE) Randomized Clinical Trial. JMIR Serious Games. 2025 Oct 13;13:e75161. doi: 10.2196/75161.

[3] Identification of proliferating neural progenitors in the adult human hippocampus. Science. DOI: 10.1126/science.adu9575

来源｜生物谷
编辑 | VOX